Quiet Quitting(조용한 퇴사) vs Great Resignation(대퇴사) : 정신건강 측면에서 뭐가 더 나은가?

일과 삶의 경계가 무너진 시대, 두 가지 다른 해답

최근 몇 년 동안 직장인들 사이에서 크게 주목받은 현상이 있다. 바로 ‘Quiet Quitting(조용한 퇴사)’과 ‘Great Resignation(대퇴사)’이다. 이 두 용어는 단순한 유행어를 넘어, 현대인의 일에 대한 인식 변화와 정신건강에 대한 관심이 얼마나 높아졌는지를 보여주는 사회적 징후라고 할 수 있다. Quiet Quitting은 이름 그대로 실제로 회사를 떠나지는 않지만, 최소한의 업무만 수행하고 더 이상 회사에 헌신하거나 희생하지 않는 태도를 의미한다. 반면 Great Resignation은 실제로 직장을 그만두고 삶의 방향을 재설정하는 적극적인 결단이다. 두 현상은 모두 업무 스트레스, 번아웃, 비인간적인 조직문화 등에서 기인한 자구적 선택이다. 특히 정신건강이 중요한 화두로 떠오르면서, 사람들은 ‘버티는 것’보다 ‘벗어나는 것’을 고민하게 되었고, 그 결과 Quiet Quitting과 Great Resignation이라는 두 갈래 길이 생겨났다.

Quiet Quitting: 탈진의 시대에서 스스로를 지키는 심리적 전략

Quiet Quitting은 겉보기에 소극적이고 회피적인 태도로 비춰질 수 있다. 그러나 실상은 업무로 인해 피폐해진 정신을 보호하기 위한 자기 방어적 전략이다. 오늘날 많은 직장인들이 느끼는 만성적인 스트레스, 업무와 사생활의 불균형, 무리한 성과 압박은 개인의 정신건강에 심각한 타격을 입히고 있다. 이런 상황에서 Quiet Quitting은 나 자신을 소진시키지 않기 위한 일종의 경계선 설정이라 할 수 있다. 예를 들어, 퇴근 이후 업무 연락에 응답하지 않거나, 야근과 추가 업무를 거부하는 태도는 단순한 게으름이 아니라 ‘정상적인 삶’을 위한 필요조건이 되어가고 있다. 정신건강 관점에서 볼 때, Quiet Quitting은 무조건 회사를 떠나지 않아도 일상 속에서 스트레스 요인을 줄이고, 자존감을 회복할 수 있는 방법 중 하나이다. 특히 안정적인 수입이 필요하거나, 당장 이직이 어려운 사람들에게는 매우 현실적인 대응 전략이 될 수 있다.

 

Great Resignation: 고통의 끈을 끊고 새로운 삶을 모색하다

반면 Great Resignation은 보다 근본적인 결단을 통해 정신건강의 회복을 꾀하는 방식이다. 이 현상은 2021년 미국에서 시작돼 전 세계적으로 확산됐고, 특히 2030 세대를 중심으로 활발하게 일어났다. 직장 내에서 반복되는 번아웃, 위계적이고 폐쇄적인 조직문화, 불안정한 고용구조 속에서 많은 이들이 더 이상 참지 않고 “그만두겠다”는 선택을 하게 된 것이다. 이러한 선택은 단기적으로는 불안과 불확실성을 동반하지만, 장기적으로는 자율성과 자기주도성을 회복할 수 있는 기회를 제공한다. Great Resignation을 선택한 사람들 중 다수는 이직, 창업, 재교육, 여행, 휴식 등 다양한 방식으로 삶을 재설계하고 있다. 정신건강 측면에서 보면, 독성적인 환경에서 자신을 해방시키는 것은 매우 중요한 회복의 시작이다. 물론 금전적 불안이나 사회적 시선, 미래에 대한 두려움이 따라오지만, ‘무엇이 나에게 해로운가’를 명확히 인식하고 행동으로 옮겼다는 점에서 큰 심리적 성취를 이룬 것이다.

 

정신건강을 위한 최선의 선택은 개인의 삶에 달렸다

그렇다면 정신건강 측면에서 Quiet Quitting과 Great Resignation 중 어떤 선택이 더 나은 것일까? 이 질문에 대한 정답은 개인의 삶의 조건과 우선순위에 따라 달라진다. Quiet Quitting은 당장 회사를 떠날 수 없는 이들에게는 심리적 탈출구 역할을 하며, 직장 안에서 자아를 지키는 최소한의 방식이 될 수 있다. 반면 Great Resignation은 충분한 준비와 용기를 바탕으로 자신의 삶을 전환할 수 있는 기회를 제공한다. 중요한 것은 어떤 선택이든 ‘자신의 내면’에 귀 기울이고, 스스로를 보호하려는 의지가 바탕이 되어야 한다는 점이다. 현대사회는 여전히 일 중심적인 구조를 고수하고 있지만, 개인은 더 이상 희생만을 강요받아야 할 존재가 아니다. Quiet Quitting이든 Great Resignation이든, 중요한 것은 나의 정신이 편안하고, 일상이 회복 가능하며, 삶의 의미를 다시 찾을 수 있는 방향으로 나아가는 것이다. 결국 가장 나은 선택은 타인의 시선이 아닌, 자신만의 리듬과 조건에서 비롯되는 ‘나만의 해답’일 것이다.